অশোক, Saraca asoca, Caesalpiniaceae
অশোক আমাদের দেশের অন্যতম সুন্দর ফুল অশোক। লাল, হলুদ কিংবা কমলা--উজ্জ্বল ও রঙিন আভায় চিত্রিত ফুল। শুধু রূপে নয়, গন্ধেও অশোক অনন্য। বলে রাখা ভালো, এটি আমাদের পাহাড়ি ফুল। এখনো বাংলাদেশের চট্টগ্রাম ও পার্বত্য চট্টগ্রামের বনে এ ফুলের অস্তিত্ব পাওয়া যাবে। পাহাড়ের খাদে, পাহাড়ের উপরে কিংবা প্রস্তরখণ্ডের আশপাশে একে দেখতে পাওয়া যাবে। বসন্তকালে পাহাড়ে গেলে যে-কেউই একে দেখতে পাবে। অশোকের ফুল যেমন রূপময় তেমনি এর প্রস্ফুটন-ঐশ্বর্য। ফুলের মৌসুমের একেবারে শুরুর দিকে সারা গাছের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ফুল ফুটতে শুরু করে। এ জন্য খুব সহজেই ফুলে শোভিত গাছটি যে-কারোরই চোখে ধরা দেয়। অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ এ-কারণেই বলা হলো যে, শুধু ডালপালাতেই নয়, প্রধান কাণ্ড, এমনকি গাছের গুঁড়িতেও এর ফুল ফোটে। কিছু কিছু আবার অনেকটা মাটিলগ্ন অবস্থায়ও ফোটে। কিংবদন্তিতুল্য ভারতসম্রাট অশোক-এর নামে এর নাম। কথিত আছে, তিনি এ গাছের নিচে জন্মগ্রহণ করেছেন। অশোক কথাটার অর্থ আমরা সবাই জানি--শোক নাই যাতে, অর্থাৎ শোক বা দুঃখহারী। ঔষধি গুণ, পাতাবহুল্য, পাতার রাজসিক আবির্ভাব, নিবিড় ছায়াসুখ, ফুলের সৌন্দর্য আর মধুগন্ধিতার জন্য এর এমন নাম